【BUBKA3月号】私立恵比寿中学 短期集中連載スタート！ Never Ending Ebi Story　～新たな仲間を求めて～ ＃１ 藤井ユーイチ

2014年1月以来となる新メンバーを迎える発表をした、私立恵比寿中学。スターダスト内外問わずのオーディションで選考され、すでに履歴書募集を開始。実技審査や合宿審査などを経て、5月5日に新メンバーが発表される予定となっている。BUBKAでは、短期インタビュー連載という形で、この変化を望んだ真意を紐解いていく。

ライブ写真／中島たくみ

メンバーとの意思統一

――エビ中の新メンバーオーディション開催が発表されてから、この取材時で2週間が経ちました。反響はいかがですか?

藤井　反響はもちろんあるんですけど、今の段階でどんな人が応募してきているのかは、まったく見ていないです。1月が終わったら、1回チェックしてみようかなとは思っているんですけど。

―― 募集要項の応募条件には明記されていなかったんですが、スターダストプロモーションに所属する女性でも応募可能なんでしょうか?

藤井　もちろん、構わないです。マネージャーとよく話した上で、問題なければ応募してもらえれば。なので、社外社内問わず、エビ中の新メンバーになりたければ誰でも申し込めるっていう。まだ見ぬ逸材、ぜひっていう感じです。

――ファンからの反応は?

藤井　全部を見ているわけじゃないですけど、オーディション開催を発表した直後の何日かに見られる範囲で見ました。当然、賛成意見も反対意見もありますよね。反対している人の気持ちもわかります。俺だって、MAXに新メンバーが入ったときは、「なんだよ!」って思ったわけですから（笑）。あと、一部のファンは柏木（ひなた）が反対したとか、反対している、反対していたのにどうしてって誤解しているけど、それは『ここから』（6人体制となったエビ中に迫ったドキュメンタリー作品。2018年発売）を撮影していた時期に彼女が反対していただけです。それも、新メンバーを入れることが絶対に嫌だっていう話じゃなくて、今のタイミングは違うんじゃないかって思ってるっていうことを、俺にぶつけてきただけなんで。だから、それはしっかり書いてほしい。真実じゃないのに、柏木がそんなふうに言われるのは、すごくかわいそうなので。

―― 柏木さん以外のメンバーも、新メンバー募集への反対意見はなく?

藤井　ないです。やす（安本彩花／昨年10月29日に悪性リンパ腫であることを公表し、現在は治療に専念するため活動を休止している）も含めて、全員と話しました。そこで、全員から賛成という答えをもらっているので、意思確認も意思統一もできています。もともと、全員が賛成じゃなければ新メンバーを入れるつもりはなかったし、最近になって新メンバー募集のことを切り出したわけではないので、みんな必要以上に驚くわけでもなく、すんなり理解してくれました。

―― 新メンバー募集のことは、最近になって考えたわけではないんですね。

藤井　頭の中には、ずっとありました。具体的には、廣田（あいか）が卒業（2018年1月3日の日本武道館ライブをもって卒業）したあとから頭の中にはあって、そのころからメンバーにも話はしています。本当はもっと早く発表するつもりだったんですよ。最初は、去年の夏ぐらいかなと考えて、そのあとは秋。『ちゅうおん』（エビ中秋麗（あきうらら）と轡虫（くつわむし）と音楽のこだま 題して『ちゅうおん』2020」）のあとぐらいにとも考えました。ただ、どのタイミングも今は違うなという出来事が起こってしまったこともあって、発表できずにいて。

ーーインタビューの続きは絶賛発売中のBUBKA3月号にて！

ふじい・ゆーいち
1979年、東京都生まれ。女優系プロダクションを経て、2007年にスターダストプロモーションに入社。2010年2月より、同社所属のももいろクローバー（現Z）の妹分的存在としてスタートした私立恵比寿中学のマネージャーを担当。また、ukka（ ex.桜エビ～ず）や『アイカツプラネット!』（テレビ東京系列で放送中の実写×アニメドラマ）に出演するアイドルユニット、STARRY PLANET☆も手掛けている。